Выражение "Один как перст"

В русском языке есть удивительное выражение "один как перст". Задумайтесь: перст - это палец, но ведь пальцев-то на руке целых пять!

"Ты вот один как перст", - говорит доктор в книге Тихона Семушкина "Чукотка".

"Наш ментор, помните, колпак его, халат,

Перст указательный, все признаки ученья", - вспоминает Чацкий в разговоре с Софьей в "Горе от ума" А.С. Грибоедова.

Сегодня слово перст стало забываться. Стало редким и уже исчезает из разговорной речи выражение "перст божий". Несколько чаще употребляются слова перстень, перстни, то есть золотые кольца с драгоценными камнями или печатью.

У А.С. Пушкина в стихотворении "Жених":

"А подарит невесте вдруг

И лисью шубу, и жемчуг,

И перстни золотые...".

Но производные от слова перст существуют: например, наперсток - то, что надевают на палец. Перчатки раньше назывались перстатицы.

А выражение "один как перст" очень древнее: в старину у славян считали по пальцам и первые десять цифр назывались перстами. И до сих пор у нас существует выражение "по пальцам перечесть". Первым был большой палец - перст, - стоящий особняком, отдельно от других сомкнутых пальцев открытой ладони. Отсюда и пошло, вероятно, один как перст...